品木ダム

洪水調節ではなく「水質改善」を担う特殊なダム

品木（しなき）ダムは、群馬県吾妻郡中之条町大字入山の利根川水系湯川にある国土交通省管理のダムです。貯水池は「上州湯の湖」と呼ばれます。国土交通省のダム紹介は、目的を「水質改善・発電」とし、堤高43.5m、堤頂長106.0m、総貯水容量1,668,000m³の重力式コンクリートダムとしています。[1][16]

一般的な多目的ダムとは役割が異なります。管理者は、品木ダムには洪水を調節する機能がなく、酸性河川を中和するために投入した炭酸カルシウムと酸の反応で生じる中和生成物を貯めることが主目的だと明記しています。本記事では「ダム」という名称だけから洪水調節・上水道供給などの機能を補っていません。[2][9][13]

草津白根山周辺の酸性河川を24時間365日中和

品木ダム水質管理所は、草津白根山に起因する酸性河川である湯川・谷沢川・大沢川を対象に、水質改善事業を24時間365日実施しています。管理者の説明では、中和前の酸性水は飲料水や農業用水に利用しにくく、魚類の生息や鉄・コンクリート構造物にも影響を及ぼしていました。[3][4]

中和にはアルカリ性の石灰石粉を用います。湯川では中和剤の投入後、品木ダムへ流入するまで約3kmを流れる間に反応が進み、公式の仕組み解説ではダムに入る頃にpH5.5程度になると説明されています。このpHは仕組みを説明する公表値であり、2026年10月1日の実測値や常に一定の保証値としては扱っていません。[5]

上州湯の湖で反応を進め、中和生成物を貯留する

品木ダムは、中和反応をさらに進める緩衝池であると同時に、中和生成物を収容する役割を持ちます。管理者は、炭酸カルシウムと湯川の硫酸・塩酸などとの反応によって硫酸カルシウムや塩化カルシウムなどが生じ、河川から流入する土砂とともに沈殿・堆積すると説明しています。[2][5]

堆積物を放置し続けるのではなく、ダムでは定期的に浚渫を行います。浚渫物は脱水し、環境に配慮した土捨場へ運ばれます。総貯水容量1,668,000m³は施設の諸元であり、現在そこに存在する水量や堆積物量を示す数値ではありません。最新の堆積状況を古い資料から推定して固定値として掲載することもしていません。[1][5][11]

1963年着工、1965年完成、1968年に国へ移管

群馬県による予備調査は1957年に始まり、1961年4月に吾妻川総合開発事業として草津中和工場の建設に着手しました。1963年11月には品木ダム建設工事に着手するとともに草津中和工場が完成し、1964年1月から同工場の本格運転が始まりました。[6]

品木ダムは1965年11月に湛水を開始し、同年12月に完成しました。1968年5月、事業は群馬県から国へ移管され、当時の建設省関東地方建設局に品木ダム水質管理所が設置されています。現在の管理者表記は国土交通省関東地方整備局です。[1][6]

ダム建設に伴い、旧品木地区では当時17戸が移転しました。管理者はこの経緯を「中和物語」で紹介しています。施設の技術史だけでなく、建設前に地域の暮らしが存在したことも、公式資料で確認できる範囲に限定して記載しています。[14]

浚渫設備を整えながら中和事業を継続

1985年11月に浚渫船「草津」が完成し、1986年には大沢川・谷沢川側を担う香草中和工場が完成・運転開始しました。1987年3月には品木ダム浚渫土の脱水機場が完成し、1988年5月からダムの浚渫が始まっています。[6]

その後も浚渫土処理場や貯砂ダムなどが整備され、2014年6月には脱水機場が改築されました。これらは中和生成物や流入土砂を継続的に扱うための施設で、ダム完成時点で事業が終了したわけではありません。[6]

中和した水を発電と下流の水利用へ

品木ダムに蓄えられた水は発電に利用されています。管理者は、中和された水がまず発電に使われ、その後に農業・工業・生活の水などとして利用されていると説明しています。品木ダム自体を浄水場や家庭への直接配水施設として扱うものではありません。[2][4]

中和事業によって下流では魚類が生息するようになり、鉄やコンクリートを用いる河川構造物の整備や各種の水利用が可能になったと管理者は説明しています。因果関係の範囲は公式説明にとどめ、個別地域の給水量や発電量など、今回確認できない数値は補っていません。[3][4]

水質・底質は年度別データを公開

品木ダム水質管理所は水質、底質、処分場水質を年度別に公開しています。2026年10月1日の確認時点で、各公開ページには令和7年度（2025年度）までの資料が掲載されています。底質データのページは速報値を含み、後日修正される可能性があるとも明記しています。[10][11][12]

本記事では、個別PDFの測定値を一部だけ抜き出して現在値として固定せず、最新の年度別データを確認できる公式ページを案内します。pH・水温・底質などを比較する場合は、測定地点・時期・項目をそろえて読む必要があります。[10][11][12]

ダム見学と草津の展示施設は場所を分けて確認

2026年度の公式案内では、職員による草津中和工場と品木ダムの見学を個人・団体とも受け付けています。実施は月～金曜日の9:30～16:00で、祝日と12月29日～1月3日、12:00～13:00を除きます。事前に電話で申し込み、品木ダムまで含める場合の所要時間は約1時間30分、1回の最大定員は40名程度です。緊急時・悪天候・業務都合による中止もあります。[7]

一方、自由に見学できる「環境体験アミューズメント」は草津町大字草津604-1の品木ダム水質管理所にあり、2026年度は4月13日～12月4日の9:30～16:00に開館しています。ダムカードも草津町の水質管理所で配布され、ダムのある中之条町の現地では配布していません。ダム現地・水質管理所・展示施設を同じ場所として案内しないよう区別しています。[7][8][9][15]