見沼代用水

見沼溜井の代わりに造られた農業用水路

見沼代用水は、埼玉県東部を通る農業用水路です。現在のさいたま市周辺にあった見沼は、江戸時代初期の1629（寛永6）年に八丁堤を築いて「見沼溜井」として利用されました。江戸時代中期、八代将軍徳川吉宗が米の増産と新田開発を進めるなかで溜井の干拓が計画され、代わりに利根川から農地へ水を供給する水路が必要になりました。「見沼に代わる用水」が見沼代用水の名の由来です。浄水場や生活排水を処理する施設ではありません。[1][3][5]

1727年9月着工、1728年2月完成

埼玉県の施設資料は、紀州から招かれた井澤弥惣兵衛為永が1727（享保12）年9月に工事に着手し、1728（享保13）年2月に完成させたと記します。県の2026年歴史解説では、非かんがい期のおよそ半年に大規模な工事が進められたこと、紀州流の用排分離や水盛器による勾配測量を紹介しています。完成に伴い見沼溜井は約1,200haの水田へ転換されました。この約1,200haは旧溜井跡の開田面積であり、現在の全受益農地面積ではありません。[1][4][5]

約80kmと約60kmを混同しない

埼玉県の世界かんがい施設遺産紹介と2026年歴史解説は「幹線延長約80km」としています。一方、農林水産省の施設解説と埼玉県の別の公式施設資料では「総延長約60km」と記載されています。公式資料同士で数値と指標名に差があり、範囲や測定基準を確定できないため、80kmを現在の厳密な全長、60kmを過去の確定長と決め付けず、出典ごとに両方を残します。[1][3][4][10]

利根大堰から星川を経て八間堰へ

江戸時代の取水口「元圦」に代わり、現在の取水は利根川に設けられた利根大堰が担います。県の2026年案内によると、取水後約3kmで見沼代用水は一級河川・星川に合流し、さらに約16km下った久喜市菖蒲町で再び分かれます。分岐点では用水路側の八間堰と星川側の十六間堰によって流量を調整します。星川との共用部分は河川でもあるため、用水路専用の閉渠と説明しません。[1][6][9]

柴山伏越、瓦葺掛樋井跡、東西縁への分岐

白岡市の柴山伏越は、見沼代用水が元荒川の下をくぐる立体交差です。県は利根川から見沼田んぼまでに伏越が53基あると説明し、このうち柴山伏越では幅約120mの元荒川を下から横断します。上尾市と蓮田市の境界付近では、かつて瓦葺掛樋井が綾瀬川の上に架けられ、1961年の水路改変で撤去・伏越化されました。現在残る橋脚遺構と現役の伏越を別々に扱います。その先、見沼の台地に沿って東縁・西縁に分かれ、沿線の農地へ配水します。[1][2][4]

農業用水に加えて、水道用水にも関係する現行施設

水資源機構は現在の見沼代用水路について、埼玉県内約11,300haの水田に最大約37.4m³/秒の農業用水を送るとともに、埼玉県と東京都へ最大約2.5m³/秒の水道用水を送ると説明します。別の機構紹介は農地約11,340haと記載しており、約11,300haは丸めた表現として扱えます。これらは水路の用途別最大送水量と受益面積であって、利根大堰全体の最大約134m³/秒や日々の取水実績とは異なります。水道用水の利用は埼玉合口二期事業の水利用合理化によるもので、農業水路の水をそのまま飲めるという意味ではありません。[3][6][7]

利根導水路と埼玉合口二期事業による更新

水資源機構の事業史では1962～1967年度の利根導水路建設事業で利根大堰と合口連絡水路などを整備し、1968年3月に全施設が完成したと説明します。続く1978～1994年度の埼玉合口二期事業では、老朽化や水路底の洗掘・地盤沈下、農地の宅地化に伴う水需要の変化に対応して見沼代用水路を改築しました。県の公式施設資料は、その合理化で生じた水を埼玉県・東京都の水道用水に振り向けたと記載しています。旧元圦と現在の利根大堰を同一年代の構造物として扱いません。[4][7]

見沼通船堀は1731年に造られた別の歴史的施設

1731（享保16）年、東縁・西縁の用水路と、その間を流れる芝川を結ぶ見沼通船堀が開かれました。埼玉県による延長は約1,040mで、用水路より約3m低い芝川との間を閘門で船が移動できる仕組みです。通船堀は国指定史跡ですが、その1,040mや文化財指定を見沼代用水全線の延長・指定範囲と取り違えません。県の資料によれば舟運は1931年に停止しました。[1][4]

世界かんがい施設遺産と現在の維持管理

見沼代用水は2006年に農林水産省の「疏水百選」に選ばれ、2019年9月4日に世界かんがい施設遺産へ登録されました。現在の管理には水資源機構と見沼代用水土地改良区が関わり、関係自治体とも連携しています。機構は水位調節堰を遠方監視制御システムで管理すると案内しており、また利根大堰や埼玉合口二期施設などを対象に耐震対策を進め、2024年3月に完工式典を行ったと記します。全線・全構造物の一律耐震化完了とは断定しません。[3][6][7][8][9]

水質の意味と散策時の注意

水資源機構の「取水量・水質データ」は利根大堰での水質、各水路の取水量を別々に公表します。利根大堰の測定値を見沼代用水の全区間の飲料水質とみなすことはできません。見学については、行田市の見沼元圦公園、さいたま市の見沼通船堀公園や沿道の緑のヘルシーロード等が公式に紹介されていますが、取水堰・管理水路の内部は見学場所ではありません。施設・土地の使用には別途申請が必要と明記されており、一般の公開公園と管理用地を区別して訪問してください。[2][8][9][10][11]